展示設計以“展示具”為標的物的設計，更廣泛的說(shuō)，是以“說(shuō)明”、“展示具”、“燈光”為間接的標的物，來(lái)烘托出“展示物”這個(gè)主角的一種設計。換句話(huà)說(shuō)，展示設計的標的物具有配角的性格。展示設計從范圍上可以大到博覽會(huì )場(chǎng)、博物館、美術(shù)館，中到商場(chǎng)、賣(mài)場(chǎng)、臨時(shí)慶典會(huì )場(chǎng)，小到櫥窗及展示柜臺（樣品柜），不過(guò)都以具說(shuō)服力的展示為主要概念。就展示設計所處理的內容而言，主要有展示物的規劃、展示主題的發(fā)展、展示具、燈光、說(shuō)明、標指示及附屬空間（如大型展示空間就該包括典藏、消du、廁所、茶水、休息等等空間）。 　　
從某個(gè)角度看，展示設計是新興行業(yè)，以往較大規模與較固定性的展示設計即歸屬于建筑設計，較小規模的展示設計就歸屬于室內設計，較臨時(shí)性的展示設計就歸屬于美術(shù)工藝或室內設計。那么，是什么因素讓“從大到博覽會(huì )場(chǎng)”、博物館、美術(shù)館，中到商場(chǎng)、賣(mài)場(chǎng)、臨時(shí)慶典會(huì )場(chǎng)，小到櫥窗及展示柜臺（樣品柜）都會(huì )重新以“展示設計”這樣的行業(yè)來(lái)理解呢？這是由于第yi方面，可能是前述的以“展示”為主要概念；第二方面，可能是，短時(shí)間的博覽會(huì )或工商展覽會(huì )，在十九世紀末二十世紀初興起；第三方面，可能是二次大戰后“賣(mài)場(chǎng)或商場(chǎng)”的大規?；c精致化、專(zhuān)業(yè)化等等所致。