一、展覽會(huì )數量和規模的角度比較，歐洲的展覽會(huì )明顯地具有數量多、規模大的特點(diǎn)。據統計，每年在歐洲舉辦的貿易展覽會(huì )約占世界總量的60%，而且歐洲展覽會(huì )展會(huì )規模巨大，參展商數量和觀(guān)眾人數眾多，絕大數世界性“航母”級超大型和行業(yè)頂ji展覽會(huì )都在歐洲舉辦。在這方面，德國可堪稱(chēng)zui典型的代表。世界著(zhù)ming的國ji性、專(zhuān)業(yè)性貿易展覽會(huì )中，約有三分之二都在德國舉辦。按營(yíng)業(yè)額排列，世界十大知ming展覽公司中，也有六個(gè)是德國的。每年，德國舉辦的國ji性貿易展覽會(huì )約有130多個(gè)，凈展出面積690萬(wàn)平方米，參觀(guān)商逾千萬(wàn)，參展商17萬(wàn)家，其中有將近一半的參展商（約為48%）來(lái)自國外。
　　 二、從歷史的角度比較，歐洲當之無(wú)愧是世界展覽業(yè)的發(fā)源地，具有十分悠久的歷史。而且對歐美展覽會(huì )歷史淵源的考察，還可使我們清楚地看到，歐洲展覽會(huì )比北美展覽會(huì )具有更強的貿易性。
　　據考證，早在公元710年，法國北部的圣丹尼省就舉辦了一個(gè)大型的展覽會(huì )，參展商多達700余家。到公元11世紀，德國的法蘭福已成為一個(gè)重要的城市，它于1240年獲得當時(shí)皇shi的批準，每年在法蘭克福舉辦一屆秋季國ji博覽會(huì )。到15世紀，萊比錫和許多其他歐洲國家的城市都相繼成為著(zhù)ming的世界展覽大城市。在考察世界展覽業(yè)發(fā)展的歷史時(shí)，現代意義上的貿易展覽會(huì )zui早誕生在德國，因此，一般認為，德國是世界貿易展覽會(huì )的發(fā)源地?，F代貿易展覽會(huì )與傳統廟會(huì )式展覽會(huì )間一個(gè)重要的差別是，現代貿易展覽會(huì )以展出樣品為主的展覽會(huì )，開(kāi)創(chuàng )了現代貿易展覽會(huì )之先河。
　　歐洲的展覽會(huì )是從中世紀的“周市”發(fā)展而來(lái)。周市（WEEKLY MARKETPLACE）是指每周辦一次的集市貿易，如古羅馬地魚(yú)市、米市、油市等，都是專(zhuān)門(mén)為買(mǎi)賣(mài)雙的交易活動(dòng)作為辦展的宗旨，因而歐洲的展覽會(huì )一直具有很強的貿易性。
對早期北美展覽業(yè)的起源史，現在尚沒(méi)有詳細歷史的記述。一般認為，北美展覽會(huì )開(kāi)始于18世紀，是直接從西歐傳過(guò)來(lái)的，這些展覽會(huì )剛開(kāi)始主要集中在早期殖民城市波士頓舉辦。1765年，美國第yi個(gè)展覽會(huì )在溫索爾市誕生，而加拿大的第yi個(gè)展覽會(huì )則誕生于1792年，當時(shí)是由加拿大尼亞加拉聯(lián)邦的一個(gè)農業(yè)組織發(fā)起和舉辦。
　　北美展覽會(huì )起源于專(zhuān)業(yè)協(xié)會(huì )的年度會(huì )議。起初，展覽只作為年會(huì )會(huì )議的一項輔助活動(dòng)，而且只是一種信息發(fā)布和形象性展示，展覽會(huì )的貿易成交和市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)功能曾在很長(cháng)一段時(shí)間里并不為企業(yè)所重視。這就是為何現在仍有許多美國展覽會(huì )與專(zhuān)業(yè)協(xié)會(huì )年度會(huì )議的合在一起、同時(shí)舉辦的重要的原因。由于北美展覽會(huì )的貿易性不及歐洲，因此貿易展覽會(huì )在歐洲企業(yè)開(kāi)展市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)和貿易促銷(xiāo)中所發(fā)揮的作用大于其在北美所發(fā)揮的作用，從而導致歐美企業(yè)對展覽會(huì )的重視和利用程度也存在較大的差異。據統計，歐洲企業(yè)編制市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)費用年度預算中，用在參加展覽方面的費用約占其總預算的50%；而美國企業(yè)用在這方面的費用只占其年度市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)費用預算的16.5%。